모유는 엄마가 아기에게 줄 수 있는 가장 고귀한 선물입니다. 물론 수 개월 동안 모유만 먹이는 것도 불가능한 일은 아니지만, 유축을 이용하면 다음과 같은 여러 가지 장점이 있습니다.
유축을 하면 아기에게 늘 최고의 영양 상태인 모유를 먹일 수 있을 뿐 아니라 엄마의 생활도 좀 더 융통성 있어 집니다. 예를 들어 산모가 직장에 복귀해야 할 경우 배우자가 대신 아기에게 모유를 먹일 수도 있고, 장시간의 야간 외출을 즐길 수도 있습니다.
아기가 너무 작거나(조산) 아파서 직접 모유를 먹을 수 없는 경우 초유 또는 모유를 유축하여 아기에게 먹이면 필수 영양소도 섭취하게 됩니다.
신생아가 젖을 잘 물지 못할 경우, 유축을 통해서 모유가 더 잘 나오게 할 수 있을 뿐 아니라 분유에 의존해야 하는 상황을 줄일 수 있습니다. 아기에게 젖을 물리는 데 문제가 있을 경우 간호사에게 도움을 요청하세요.
모 유가 나올 때 젖이 불어 다소 불편한 느낌이 드는데도 아기가 먹으려하지 않을 때가 있습니다. 이때, 가장 좋은 해결책이 바로 유축기입니다. 이후에 모유 수유가 안정화된 단계에 이르면 유축은 아기가 젖을 빨 때 모유가 잘 나올 수 있도록 돕습니다.
또한 필요할 때 사용할 수 있도록 모유를 유축하여 저장해 둘 수 있습니다.
모유 유축은 몇 번만 연습해도 쉽게 배울 수 있으며, 의료 전문가가 달리 권장하지 않는다면 모유 수유가 안정화되는 생후 4-6주가 될 때까지 기다렸다가 시작하는 것이 가장 좋습니다.
모유를 유축하는 가장 빠르고 손쉬운 방법은 전동 또는 수동 유축기를 사용하는 것입니다.
어떤 유축기가 자신에게 잘 맞는지를 결정하는 것은 유축 횟수와 시간 여유에 따라 달라집니다.
개인의 모유량에 따라 달라지지만 수동 펌프로 충분한 양의 모유를 유축하려면 약 15-45분의 시간이 소요됩니다.
일단 유축기에 익숙해지면 빠르고 손쉽게 유축을 할 수 있습니다. 처음에는 어색할 수 있으나, 계속 사용하다 보면 유축기의 유용성을 금방 확인할 수 있습니다.
시간을 두고 혼자만의 공간에서 서두르지 말고 유축을 하도록 합니다. 우선 시작하기 전에 유축에 대한 준비 작업으로 몇 분간 가슴을 부드럽게 마사지합니다. 처음에 따뜻한 습식팩을 가슴에 덮어 주면 더욱 좋은 효과를 얻을 수 있습니다. 아기가 곁에 있거나 아기의 사진 혹은 소지품을 곁에 두는 것도 모유의 원활한 흐름에 도움이 됩니다.
유축을 시작하기 전에 유축기를 살균해야 합니다. 유축된 모유를 나중에 아기에게 줄 생각이라면 살균한 용기에 담아서 날짜와 용량을 명확하게 표시하여 보관하세요. 유축된 모유는 냉장고 뒤쪽에서 24시간, 냉동고에서 3개월까지 보관할 수 있습니다.
많은 엄마들이 매일 아침 아기에게 젖을 먹인 다음 한 번에 걸쳐 유축을 하면 원하는 만큼 충분한 모유를 모을 수 있는 것을경험했습니다.
나중에(단, 언제든 12시간 이내에) 사용하기 위해 모유를 해동할 경우, 용기를 냉장고에 넣고 서서히 해동시켜야 합니다. 즉각 사용할 경우에는 용기를 온수에 담가 세워 두거나 보다 간편하게 준비할 수 있도록 젖병과 보틀워머를 사용합니다. 따뜻해진 모유는 반드시 한 시간 이내에 사용하고, 사용하지 않은 나머지 분량은 모두 버려야 합니다. 절대로 나중에 먹이기 위해 재보관하지 마세요.
현재는 모유를 수유 중이지만 생후 6개월 내 특정 시점에 젖병 수유로 바꿔야 할 경우, 생후 약 8개월부터는 유축된 모유를 젖병에 담아 매주 몇 차례만 규칙적으로 먹여 보세요.